Kodomo no Hi, czyli Dzień Dziecka, to japońskie święto narodowe obchodzone 5 maja. Pierwotnie było to Tango no Sekku (Święto Chłopców), przemianowane na Kodomo no Hi, stało się świętem narodowym w 1948 roku, aby uczcić wszystkie dzieci (chłopców i dziewczynki) w kraju. Dla Japończyków ten wyjątkowy dzień jest okazją, aby życzyć wszystkim dzieciom dobrego rozwoju i szczęśliwej przyszłości. Rodziny wystawiają koinobori (karpiowe chorągiewki) symbolizujące siłę i wytrwałość oraz lalki samurajów lub hełmy (kabuto), aby życzyć odwagi i zdrowia. Dzieci cieszą się smakołykami, takimi jak kashiwa mochi (ryżowe ciastka zawinięte w liście dębu) i biorą kąpiele w liściach irysa (shobu-yu) dla szczęścia.

(fot. todonavi.com)

Setsubun. Przez wiele stuleci mieszkańcy Japonii odprawiali rytuały, aby na początku wiosny odpędzić złe duchy. Setsubun to festiwal odbywający się 3 lutego i poprzedza początek wiosny według japońskiego kalendarza księżycowego. Najczęściej wykonywany rytuał to mamemaki. Prażona ziarna soi wyrzuca się przez drzwi domu lub w jednego z domowników noszącego maskę demona. Wypowiada się wtedy sentencję „Oni wa soto! Fuku wa uchi!” („Demony na zewnątrz, szczęście do środka”). Uważa się, że soja symbolicznie oczyszcza dom, wypędzając złe duchy, które niosą ze sobą nieszczęście i choroby. Należy również zjeść tyle ziaren ile ma się lat aby zapewnić sobie szczęście w nadchodzącym roku. W świątyniach buddyjskich i chramach shinto również odchodzi się Setsubun. Kapłani wraz z zaproszonymi gośćmi rzucają prażone ziarna soi ale również słodycze a nawet pieniądze. W dużych świątyniach takich jak Sensoji w Tokio wydarzenie gromadzi wielotysięczne tłumy. Podobnie jak wszystkie tradycyjne festiwale, setubun obchodzony jest w wielu odmianach w całym kraju.

(fot. tripsavvy.com)

Obon – obchodzone głównie od 13 do 16 sierpnia japońskie święto zmarłych. Wierzy się, że duchy tymczasowo powracają do tego świata, aby odwiedzić swoich krewnych. Przed domami wiesza się latarnie, aby kierować duchami przodków, odprawia się tańce bon odori (na zdjęciu), odwiedza się groby i składa ofiary na domowych ołtarzach. Na koniec puszcza się pływające lampiony na rzekach, jeziorach i morzach, aby zaprowadzić duchy z powrotem do ich świata. Obon w połowie sierpnia to jeden z trzech głównych sezonów wakacyjnych w Japonii (obok Nowego Roku i Złotego Tygodnia), któremu towarzyszą intensywne podróże krajowe i międzynarodowe oraz podwyższone ceny zakwaterowania.

Tenno Tanjobi czyli urodziny cesarza są w Japonii świętem narodowym i przypadają 23 lutego. Obecnym cesarzem jest Naruhito, który wstąpił na tron w 2019 roku. Urodziny cesarza obchodzono po raz pierwszy, a następnie ustanowiono je świętem narodowym w 1886 r. za sprawą urodzonego 3 listopada cesarza Meiji. Często zdarza się również, że po śmierci cesarza dzień jego urodzin zostaje utrzymany jako święto. Urodziny cesarza Meiji stały się „Bunka no Hi” (Dzień Kultury), które obchodzone jest 3 listopada. Cesarz Hirohito, znany również jako cesarz Showa, urodził się 29 kwietnia, dziś to „Dzień Showa”. Urodziny cesarza wraz z Nowym Rokiem to jedyny czas, w którym na terenie Pałacu Cesarskiego w Chiyoda wpuszczani są zwykli goście. Cesarz raz rano i raz po południu witał się z balkonu zgromadzonej w parku publiczności.

White day. W Japonii podczas walentynek to kobiety dają czekoladki mężczyznom. Miesiąc później (14 marca) obchodzi się White Day, w którym to mężczyźni wręczają prezenty kobietom. Nazwa pochodzi o białych czekoladek, które zwyczajowo wręcza się tego dnia. W 1978 roku producenci słodyczy rozpoczęli kampanię mającą zachęcić mężczyzn do rewanżowania się za walentynkowe prezenty poprzez obdarowywanie kobiet puszystymi piankami. Tak powstał Marshmallow Day. Zwyczaj ten ewoluował a panowie zaczęli wręczać białe czekoladki stąd zmiana nazwy.

Walentynki w Japonii obchodzone są trochę inaczej niż w Polsce. Istnieje tradycja, że 14 lutego to kobiety wręczają czekoladki mężczyznom. Istnieją dwa rodzaje czekoladek: Giri-choco i Honmei-choco. Pierwsze to czekoladki dla przyjaciół, kolegów, współpracowników czy szefów. Nie mają one nic wspólnego z miłością. Natomiast Honmei-choco wręcza się ukochanemu chłopakowi lub mężowi.

Golden Week czyli japońska majówka to, aż 4 święta narodowe w ciągu siedmiu dni w okresie od 29 kwietnia do 5 maja. W połączeniu z weekendami Złoty Tydzień stał się jednym z trzech najbardziej ruchliwych okresów wakacyjno-urlopowych w Japonii (obok Nowego Roku i tygodnia Obon). W tym czasie ciężko jest o wolne pokoje w hotelach a ceny za nocleg idą w górę. Ogromny tłok panuje na lotniskach, dworcach ale także w świątyniach czy wszelkiego rodzaju atrakcjach turystycznych. Odradza się planowanie wyprawy do Japonii w tym okresie.

(fot. thetravelintern.com)