Kokugi to japońskie określenie oznaczające „sport narodowy” lub „narodową dyscyplinę”. Termin ten odnosi się do aktywności szczególnie ważnej dla tożsamości, historii i tradycji kraju.

W Japonii mianem kokugi najczęściej określa się sumo. Choć nigdy nie zostało ono oficjalnie uznane za sport narodowy w sensie prawnym, w praktyce pełni właśnie taką rolę. Wynika to z jego głębokich związków z historią Japonii oraz religią shintō. Walki sumo mają nie tylko wymiar sportowy, lecz także rytualny – obejmują ceremonie oczyszczania, symboliczne gesty i tradycje sięgające setek lat.

Określenie kokugi funkcjonuje więc przede wszystkim zwyczajowo. Ma podkreślać wyjątkową pozycję danej dyscypliny w kulturze, a nie jej formalny status. W tym sensie sumo jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Japonii – obok takich elementów jak sushi czy kwitnąca wiśnia.

Współczesne turnieje sumo nadal przyciągają tłumy widzów, a transmisje śledzą miliony Japończyków. Jednocześnie warto zauważyć, że pod względem popularności sportowej wielu mieszkańców kraju wskazałoby raczej baseball, który od końca XIX wieku cieszy się ogromnym zainteresowaniem i dominuje w mediach.

Sumo pozostaje jednak czymś więcej niż tylko sportem. To żywa tradycja, w której rywalizacja łączy się z rytuałem i historią. Dlatego mimo braku formalnego statusu, określenie kokugi w odniesieniu do sumo jest powszechnie akceptowane i oddaje jego szczególne miejsce w japońskiej kulturze.