Omiyage to nie tylko pamiątka z podróży, lecz jeden z najbardziej charakterystycznych i głęboko zakorzenionych zwyczajów w japońskiej kulturze. Dosłownie oznacza „dar z ziemi” – coś, co przywozi się z miejsca, które się odwiedziło. W praktyce omiyage to prezent kupowany dla rodziny, przyjaciół, współpracowników czy sąsiadów, jako wyraz wdzięczności, pamięci i troski o relacje z innymi. To gest, który ma pokazać, że mimo nieobecności myślało się o bliskich.
W Japonii wręczanie omiyage traktowane jest bardzo poważnie – to nie tylko miły zwyczaj, ale wręcz społeczny obowiązek, szczególnie w środowisku zawodowym. Pracownik wracający z urlopu czy delegacji często przynosi upominki dla całego biura. Brak omiyage może zostać odebrany jako brak taktu lub uprzejmości. Dlatego też na dworcach kolejowych, lotniskach i w turystycznych miejscowościach można znaleźć całe sklepy i stoiska poświęcone wyłącznie tym prezentom.
Najczęściej są to regionalne przysmaki – słodycze, ciastka, mochi, owoce, herbaty czy inne lokalne produkty spożywcze, starannie zapakowane w estetyczne pudełka. Każdy region Japonii słynie z własnych omiyage, które podkreślają jego kulinarną i kulturową tożsamość – np. ciasteczka z pastą z fasoli w Kioto, czekoladki z wasabi z prefektury Shizuoka czy ciastka z mango z Okinawy.
(foto. cross10.or.jp)
