Ekiben

Ekiben to charakterystyczny japoński posiłek w formie bentō, sprzedawany na stacjach kolejowych i w pociągach. Nazwa pochodzi od słów eki (stacja) i bentō (posiłek w pudełku). Ekiben powstały wraz z rozwojem kolei w Japonii pod koniec XIX wieku i szybko stały się nieodłącznym elementem podróżowania pociągiem.

Posiłki te pakowane są w różnego rodzaju pojemniki – od prostych plastikowych pudełek po eleganckie opakowania z drewna, a nawet ceramiki. W wielu regionach forma opakowania ma znaczenie estetyczne i bywa zaprojektowana tak, by nawiązywać do lokalnej kultury, zabytków lub krajobrazu. Niektóre ceramiczne pudełka są kolekcjonowane przez turystów jako pamiątki z podróży.

Najważniejszą cechą ekiben jest ich regionalny charakter. W przeciwieństwie do zwykłych bentō, które można kupić wszędzie, ekiben często prezentują lokalne produkty i specjalności. W zależności od regionu można w nich znaleźć sushi, ryż z dodatkami, grillowane mięso, ryby, tempurę, warzywa, a także lokalne przysmaki niedostępne w innych częściach kraju. Dzięki temu dla wielu podróżnych zakup ekiben staje się częścią samej podróży – sposobem na poznawanie Japonii przez kuchnię.

Ekiben są wygodne w jedzeniu w trakcie jazdy i dopasowane do podróżnych: porcje są zbilansowane, a składniki dobrane tak, by dobrze smakowały nawet na zimno. Szczególnie popularne są podczas przejazdów Shinkansenem, gdzie spożywanie posiłku z pudełka jest niemal tradycją.

Dziś ekiben to nie tylko praktyczny posiłek, lecz także element kultury podróżowania. W wielu miastach organizuje się nawet festiwale ekiben, na których można spróbować zestawów z całej Japonii. To prosty, ale bardzo autentyczny sposób na poznanie regionalnych smaków podczas podróży koleją.

(fot. tokyogirlsupdate.com)