Okunoshima

Okunoshima to niewielka wyspa na Morzu Wewnętrznym Seto, u wybrzeży prefektury Hiroszima. Dziś znana jest przede wszystkim jako „wyspa królików”, ponieważ żyje tam bardzo duża populacja tych zwierząt, swobodnie poruszających się po plażach, lasach i w pobliżu zabudowań. Nie ma dokładnych danych o ich liczbie, ale dzięki brakowi naturalnych drapieżników oraz zakazowi wprowadzania kotów i psów populacja utrzymuje się na wysokim poziomie i ma tendencję wzrostową.

Pochodzenie królików nie jest do końca jasne i funkcjonują na ten temat różne wersje. Według jednej z nich wyspa została zasiedlona w 1971 roku przez niewielką grupę ośmiu królików wypuszczonych przez dzieci podczas szkolnej wycieczki. Zwierzęta miały się szybko rozmnożyć i dać początek obecnej populacji.

Druga, bardziej ponura teoria wiąże króliki z wojenną historią wyspy. W czasie II wojny światowej działała tu tajna fabryka broni chemicznej, produkująca m.in. gaz musztardowy. Okunoshima była wówczas wykreślana z map, aby ukryć jej funkcję militarną. Według tej wersji króliki mogły być wykorzystywane jako zwierzęta laboratoryjne do testów, a po wojnie ich potomkowie przetrwali na wyspie. Nie ma jednak jednoznacznych dowodów potwierdzających tę hipotezę, a część badaczy uważa ją za mało prawdopodobną.

Dziś Okunoshima jest miejscem turystycznym i symbolem kontrastu między tragiczną historią a spokojnym krajobrazem. Na wyspie działa muzeum poświęcone dawnej fabryce, a jednocześnie odwiedzający przyjeżdżają tu głównie, by zobaczyć setki oswojonych królików. To sprawia, że Okunoshima pozostaje jednym z najbardziej niezwykłych miejsc w Japonii, łączącym pamięć historyczną z wyjątkową przyrodą.