Maneki-neko to japońska figurka kota przedstawionego w pozycji siedzącej z podniesioną łapą w geście przywoływania. Uważana jest za talizman szczęścia i pomyślności. Często można ją zobaczyć przy wejściach do restauracji, sklepów, salonów pachinko czy biur, gdzie ma przyciągać klientów i dobrobyt. Spotyka się ją również w świątyniach oraz w domach jako symbol ochrony.
Figurki pojawiły się prawdopodobnie w późnym okresie Edo i szybko stały się popularne wśród kupców oraz rzemieślników. Według jednej z legend kot miał zaprosić gestem samuraja do świątyni, ratując go przed uderzeniem pioruna. W podzięce mężczyzna wsparł świątynię, a wizerunek kota zaczął symbolizować szczęśliwe przyciąganie losu.
Charakterystycznym elementem maneki-neko jest podniesiona łapa, której znaczenie zależy od strony. Prawa łapa ma przynosić bogactwo i szczęście finansowe, lewa przyciąga klientów i ludzi, a figurki z obiema łapami podniesionymi interpretowane są jako symbol ochrony domu lub firmy przed nieszczęściem.
Znaczenie ma także kolor figurki. Białe koty symbolizują ogólne szczęście, złote – bogactwo, czarne – ochronę przed złymi duchami, a czerwone kojarzone są z zdrowiem. Często kot trzyma w łapie starą złotą monetę koban, podkreślając związek z dobrobytem.
Dziś maneki-neko to jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli japońskiej kultury popularnej. Łączy w sobie ludowe wierzenia, estetykę i element humoru, a jednocześnie pozostaje talizmanem, który według tradycji ma przyciągać szczęście zarówno w życiu, jak i w interesach.
A ten znowu o tej Japonii 