Pszczółka Maja

„Pszczółka Maja” (jap. Mitsubachi Māya no Bōken, czyli „Przygody pszczółki Mai”) to serial anime wyprodukowany przez japońskie studio Nippon Animation na podstawie książki niemieckiego pisarza Waldemara Bonselsa. Pierwsza seria powstała w 1975 roku i liczyła 52 odcinki. Emitowano ją w japońskiej telewizji od kwietnia 1975 do kwietnia 1976 w sieci NET, znanej dziś jako TV Asahi.

Choć historia Mai ma europejskie korzenie literackie, to właśnie japońska wersja animowana ukształtowała jej najbardziej rozpoznawalny wizerunek. Anime było częścią nurtu familijnych produkcji telewizyjnych studia Nippon Animation, które w latach 70. specjalizowało się w adaptacjach zachodnich powieści dla młodej widowni. Serial łączył przygodową fabułę z edukacyjnym przesłaniem o przyjaźni, odpowiedzialności i poznawaniu świata.

W 1979 roku powstała druga seria, będąca międzynarodową koprodukcją. Za jej realizację odpowiadały japońskie Wako Productions oraz europejscy partnerzy: austriacki Apollo Film i producenci niemieccy. Współpraca ta pokazuje, jak popularna stała się postać Mai poza Japonią i jak wcześnie anime zaczęło funkcjonować jako projekt międzynarodowy.

Serial zdobył ogromną popularność w wielu krajach, zwłaszcza w Europie, gdzie dla wielu widzów stał się jednym z pierwszych kontaktów z japońską animacją, choć często nie kojarzono go z anime. Do dziś „Pszczółka Maja” pozostaje przykładem udanego połączenia europejskiej literatury z japońską estetyką animacji i jednym z klasycznych tytułów telewizji dziecięcej lat 70.