Tanuki

Tanuki to popularne w Japonii ceramiczne figurki przedstawiające jenota japońskiego. Ustawia się je przed domami, sklepami i restauracjami jako symbol dobrobytu, szczęścia oraz powodzenia w interesach. W japońskim folklorze tanuki uchodzi za zwierzę sprytne i pomyślne, często kojarzone z dostatkiem, dlatego jego wizerunek stał się talizmanem handlu i gościnności.

Najbardziej znane figurki powstają w miejscowości Shigaraki w prefekturze Shiga, słynącej z wielowiekowej tradycji ceramiki. Charakterystyczne tanuki z Shigaraki mają ustalony zestaw symbolicznych elementów: kapelusz chroniący przed nieszczęściem, butelkę sake symbolizującą cnotę, duży brzuch oznaczający odwagę i spokój oraz księgę rachunkową odnoszącą się do sukcesu finansowego.

Popularność tych figurek w całej Japonii znacząco wzrosła po 1951 roku, kiedy cesarz odwiedził Shigaraki. Mieszkańcy ustawili wzdłuż drogi liczne figurki tanuki, aby go powitać. Cesarz był nimi tak zachwycony, że poświęcił miastu wiersz. Historia szybko trafiła do gazet, a wydarzenie przyczyniło się do ogólnokrajowej popularności tanuki jako symbolu szczęścia.

Dziś figurki można spotkać w całym kraju – od małych przydrożnych barów po eleganckie restauracje. Stały się nie tylko elementem folkloru, lecz także rozpoznawalnym motywem kultury wizualnej Japonii. Łączą w sobie humor, tradycję i wiarę w pomyślność, dlatego nadal chętnie stawia się je przy wejściach jako znak zapraszający gości i dobrobyt.